Cualquier jugador de backgammon ha experimentado alguna vez el repentino colapso de su posición. Decidiste adelantar tus piezas para disputar el control del tablero exterior, dejaste un blot vulnerable y tu oponente sacó un doble providencial que envió dos de tus fichas a la barra, cobrando una ventaja demoledora en la carrera. En partidas informales, muchos principiantes se rinden de inmediato o se limitan a correr hacia adelante con escasa convicción.
Para los maestros de competición, ese instante marca el comienzo de un desafío estratégico fascinante. La teoría moderna clasifica cualquier posición de backgammon en uno de 5 planes de juego esenciales: la carrera, el prime (bloqueo), el blitz (ataque relámpago), el holding game o el back game [1]. La excelencia táctica no radica únicamente en atacar con brillantez, sino en identificar cuándo un plan ha fracasado para cambiar a una defensa organizada [1].
Cuando estás muy rezagado, correr sin mantener contacto garantiza una derrota segura. Para aspirar a la victoria, debes conservar el contacto, generar oportunidades de impacto tardías y forzar al líder a desarmar su formación bajo presión. Para construir una base sólida, resulta muy instructivo revisar los conceptos de estrategia de backgammon y estudiar los cinco planes de juego del backgammon, que enseñan a adaptarse cuando los dados son esquivos.
El holding game: la paciencia en un ancla avanzada
La vía más común y segura para remontar una partida es el holding game [2]. Se presenta cuando vas por detrás en el conteo de pips con un margen moderado de 15 a 30 pips, pero lograste afianzar un ancla avanzada en territorio rival [2].
El enclave más codiciado del tablero es el punto 5 del adversario, conocido tradicionalmente como el punto 20 desde tu perspectiva [2]. Este célebre «punto dorado» ejerce un dominio implacable sobre todo el tablero exterior enemigo [2]. La segunda mejor posición es el punto 18, situado en el punto de barra contrario [2].
En un holding game, tu plan consta de tres pasos claros:
- Conservar tu ancla avanzada sin desmontarla jamás de forma precipitada [2].
- Trasladar tus fichas restantes hacia tu tablero interno, construyendo puntos sólidos para preparar una posible captura.
- Aguardar con serenidad a que el líder repliegue sus efectivos desde el punto medio y las casillas exteriores [2].
Como el líder está obligado a desfilar por delante de tu ancla para meter sus fichas a casa, afronta una presión geométrica continua. Las simulaciones demuestran que frente a un ancla firme en el punto 20, quien va ganando deja un tiro directo o indirecto en aproximadamente el 30 al 40 por ciento de los repliegues antes de limpiar su exterior [3].
Si consigues golpear esa ficha rezagada, la desventaja de carrera se evapora de golpe. En ese instante decisivo, el defensor asume el control del tablero y se convierte en el favorito indiscutible para rematar la victoria [2].
El holding game exige una enorme disciplina mental. Quienes se inician en el juego suelen asustarse al ver que el rival se acerca y levantan el ancla demasiado pronto. Romper un ancla con 20 pips de desventaja convierte una probabilidad real de victoria del 38 por ciento en un fracaso casi seguro del 15 por ciento en una carrera sin retorno [3]. Mientras tu ancla siga en pie, tu adversario no puede cantar victoria sin atravesar esa peligrosa aduana.
El back game: combatir desde las trincheras profundas
Si el holding game se apoya en un único puesto de avanzada, el back game representa un planteamiento mucho más extremo y arriesgado [2]. Surge tras un desastre táctico completo: varias de tus fichas han sido capturadas y arrastras un déficit masivo de 40 a 80 pips, o incluso más [2].
En lugar de emprender una huida inviable, conviertes ese retraso en tu mayor fortaleza. Ocupas 2 o más anclas profundas en el tablero interno enemigo, generalmente en los puntos 1, 2 o 3 [2]. Desde ese doble bastión, esperas a que el rival, atosigado por tiradas incómodas al intentar recoger sus fichas, deba desmontar sus puntos seguros y exponga una ficha indefensa [2].
En su célebre estudio sobre aprendizaje por diferencia temporal publicado en 1995 en Communications of the ACM, el informático Gerald Tesauro documentó cómo los modelos de redes neuronales descubrieron de forma autónoma el valor del holding game y de los back games profundos [4]. Sin instrucciones humanas previas, el entrenamiento por refuerzo aprendió a sacrificar pips deliberadamente para salvaguardar la posición a largo plazo, demostrando que estas defensas son soluciones matemáticas inherentes al backgammon [4].
Selección de anclas: por qué reinan las combinaciones 1-3 y 2-3
No todas las parejas de anclas ofrecen el mismo rendimiento. Los análisis teóricos revelan que la viabilidad del back game depende por completo de las casillas que ocupes [2]:
- El back game 1-3: Considerado unánimemente el sistema más temible [2]. Al existir un punto vacío entre el 1 y el 3, se crea un fuego cruzado perfecto sobre las fichas enemigas que intentan entrar [2]. Los dados de 2, 4 y 6 barren prácticamente cualquier casilla de aterrizaje en ese cuadrante [2].
- El back game 2-3: Otra combinación de primer orden [2]. Al estar un poco más adelantadas, estas anclas facilitan cazar fichas en el tablero exterior y protegen de manera formidable contra dobles rivales [2].
- El back game 1-2: Sumamente profundo y rígido [3]. Aunque permite golpear muy tarde cuando el adversario ya está sacando fichas, su porcentaje de victoria desciende hasta cerca del 26 por ciento porque resulta muy difícil reciclar esas piezas tras una captura [3].
Tener anclas coordinadas teje una red infranqueable. Si el líder saca números altos, tropieza con tus avanzadillas; si saca números bajos, se queda sin puntos intermedios.
El alma de la defensa: la mecánica del timing
El factor determinante en cualquier back game es el timing [5]. El timing no se mide con reloj; es la reserva de jugadas útiles y legales que conservas en tus fichas adelantadas mientras tus anclas aguardan inmóviles [5].
Para triunfar con un back game, la estructura de tu oponente debe quebrar antes de que colapse la tuya [5]. La encrucijada es constante: mientras tus 4 fichas o más descansan en las anclas del fondo, tienes que gastar los números de tus dados utilizando el resto de tus piezas [5].
Si careces de timing suficiente:
- Agotas tus piezas de repuesto en el tablero exterior [5].
- Te ves obligado a enterrar fichas de forma prematura en tus puntos 1, 2 y 3 [5].
- Tu tablero interno colapsa (crunching), perdiendo todos sus puntos fuertes [5].
Cuando finalmente se produce el tiro en la jugada veinte, capturar la ficha rival no sirve de nada porque tu propia casa está arruinada [3]. La ficha enemiga entra cómodamente desde la barra y se pasea entre tus ruinas, propinándote un doloroso gammon [3].
Sacrificar pips para ganar tiempo
Para preservar el timing, los jugadores expertos aplican tácticas que parecen paradójicas: rehúsan mover sus anclas, entregan fichas sueltas para que sean capturadas (perdiendo más tiempo para ganar margen) y frenan el avance de sus propias piezas [5].
El bloqueo delantero: la jaula tras el impacto
Cazar una ficha contraria es solo el primer paso. Un back game no gana por el golpe en sí, sino por la jaula que aguarda detrás [3].
Para asegurar la victoria, necesitas levantar un muro de 4, 5 o 6 puntos consecutivos en tu propio territorio [3]. Cuando llega el ansiado tiro y cuentas con un prime de 5 puntos cubriendo las casillas 4, 5, 6, 7 y 8, el rival queda completamente paralizado en la barra [3]. Tienes entonces tiempo de sobra para desenredar tus anclas hondas, cruzar el tablero y realizar una retirada limpia.
Sin ese bloqueo delantero, capturar una ficha desemboca en una batalla caótica donde la ventaja de carrera del adversario suele terminar imponiéndose [3]. En nuestras lecciones de backgammon puedes ejercitar estas maniobras de coordinación y cerrojo.
El dado doblador: oscilaciones violentas de equity
El dado doblador experimenta cambios radicalmente distintos en un holding game frente a un back game [6].
En el holding game, las decisiones son estables [2]. Si vas 20 pips por detrás y te doblan, tus opciones de triunfo en torno al 38 por ciento justifican aceptar el reto con tranquilidad [3]. Conocer la teoría del dado y el punto de aceptación del 25 por ciento, tal como explicamos en nuestro análisis sobre cuándo doblar en el backgammon, evita costosos desaciertos. Si más adelante logras cazar una ficha durante la recogida enemiga, giras el dado de inmediato [6].
En el back game, la volatilidad alcanza su cota máxima [6]:
- Antes del tiro: Eres claro aspirante a la derrota y corres grave peligro de gammon si tu timing se evapora. Doblar es impensable [6].
- Tras el tiro: En cuanto capturas una ficha y la encierras tras un prime de 4 o 5 puntos, tu expectativa de triunfo se dispara por encima del 75 por ciento [6]. En ese preciso instante debes redoblar sin vacilar para cerrar el juego o forzar el abandono del contrario [6].
Dominar estas oscilaciones aporta una enorme ventaja competitiva. Nuestro artículo sobre si el backgammon es suerte o habilidad demuestra cómo el dado doblador premia el conocimiento riguroso frente al azar. Y si deseas poner a prueba estas estrategias, puedes jugar al backgammon online gratis en cualquier momento.
Cómo desarmar un back game: el manual del atacante
Si te encuentras en el bando ganador y tu rival se ha atrincherado en un back game 1-3 o 2-3, debes variar tu plan para asfixiar su contraataque [2]:
- No captures fichas innecesarias: La pifia más habitual entre principiantes es golpear fichas sueltas en el centro. Cada pieza que mandas a la barra regala pips al defensor y oxigena su timing. Permite que sus fichas avancen [2].
- Desmonta primero tus puntos exteriores más altos: Limpia el punto medio y el punto 8 lo antes posible [2]. Dejar columnas cargadas lejos de casa te expone a tiradas desastrosas más adelante [2].
- Haz rodar tu prime hacia adelante: Si posees un bloqueo, hazlo avanzar casilla a casilla hacia tu tablero interno para restringir el espacio de maniobra del defensor [1].
- Descarga fichas con prudencia: Aprovecha números bajos para asegurar casillas internas sin dejar blancos a tiro.
Al negar el timing al defensor y desmantelar metódicamente tus puntos lejanos, obligas a su tablero a desmoronarse, desactivando su trampa por completo.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo conviene abandonar el ancla en un holding game?
Solo debes levantar un ancla avanzada si obtienes un doble alto que te permita zafarte hacia una carrera igualada, o cuando tu margen de movimientos seguros se haya extinguido por completo y quedarte signifique destruir tu propio tablero. Mientras dispongas de jugadas inocuas, el ancla debe permanecer intacta.
¿Se puede jugar un back game con una sola ancla?
No. Controlar un único punto hondo en el cuadrante enemigo no es un back game, sino un holding game profundo. Un ancla solitaria apenas genera opciones de tiro (casi siempre por debajo del 15 por ciento) y desemboca en repetidas derrotas por gammon. El back game requiere un mínimo de dos anclas para coordinar el fuego cruzado.
¿Cuál es la desventaja de pips idónea para un back game?
Un back game con posibilidades reales exige una desventaja de 40 a 80 pips. Con menos de 40 pips de retraso, tus fichas delanteras avanzarán demasiado rápido y destrozarán tu casa antes de obtener un tiro. Con más de 80 pips de desventaja, la distancia resulta tan abrumadora que a menudo perderás la carrera incluso después de acertar un golpe.
¿Por qué se llama punto dorado al punto 20?
El punto 20 es el punto 5 del adversario. Ocuparlo impide al rival construir su mejor casilla de ataque, proporciona un aterrizaje ideal desde la barra y permite vigilar todo el tablero exterior a solo cinco pips de distancia.
Fuentes
- Boardgammon. “The Five Backgammon Game Plans — Race to Back Game.”
- Magriel, P. (1976). Backgammon. Quadrangle/The New York Times Book Co., New York.
- Robertie, B. (1991). Advanced Backgammon: Vol. 1, Positional Play. The Gammon Press.
- Tesauro, G. (1995). Temporal difference learning and TD-Gammon. Communications of the ACM, 38(3), 58–68.
- Kleinman, D. (1980). Vision Laughs at Counting: Backgammon Problems and Solutions. Self-published, Los Angeles.
- Boardgammon. “Doubling Cube Strategy — Take Points & Match Equity.”
- Boardgammon. “Backgammon Strategy: Fundamentals and Advanced Play.”
- Boardgammon. “Learn Backgammon: Guides, Rules, and Strategy.”
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