Cuando una persona empieza a jugar al backgammon, suele concentrarse en un único cometido: recorrer el tablero con sus fichas y extraerlas antes que el rival. Llegar a la meta en primer lugar produce una gran satisfacción, pero el backgammon no recompensa todos los triunfos con el mismo valor. El juego evalúa con exactitud la rotundidad del desenlace.
En las partidas de club y en los torneos oficiales, la diferencia entre una victoria ajustada y una victoria aplastante define todo el plan de juego. Quien compite en serio no disputa cada ronda pensando en un punto solitario. El reglamento formal, tal como recogen las reglas del backgammon, distingue tres niveles de desenlace: la victoria simple, el gammon y el backgammon[1].
En cuanto adviertes que una partida se inclina hacia una amenaza de gammon, tus movimientos cambian por completo. Si llevas la delantera, puedes retrasar la salida de tus propias piezas para cazar fichas rezagadas del adversario. Si te toca defenderte, debes abandonar los bloqueos lejanos y correr a toda prisa hacia tu cuadrante final.
¿Qué diferencia a una victoria simple, un gammon y un backgammon?
Toda partida comienza con 15 fichas por bando[1]. El juego concluye en el mismo instante en que alguien retira su decimoquinta ficha[1]. En ese momento decisivo, la posición de las piezas del perdedor determina la puntuación:
- Victoria simple (1 punto): Si quien pierde ya ha sacado al menos 1 ficha del tablero, la partida se cierra como victoria simple[1]. Quien gana se anota 1 punto o el valor que marque el dado doblador[1].
- Gammon (2 puntos): Si el vencedor retira sus 15 fichas mientras el adversario no ha logrado sacar ninguna (0 fichas fuera), se declara un gammon[1]. Este triunfo otorga 2 puntos y duplica el premio de la ronda[1].
- Backgammon (3 puntos): El backgammon representa la victoria triple[1]. Sucede cuando el rival no ha sacado ninguna ficha (0 fichas fuera) y además conserva al menos 1 ficha en la barra o dentro del tablero local del vencedor en los puntos 1 al 6[1]. Un backgammon concede 3 puntos[1].
Entre quienes juegan de manera ocasional existe una confusión habitual sobre los requisitos del backgammon. Mucha gente cree que dejar cualquier ficha en el tablero exterior ya constituye un backgammon. No es así. Si las piezas restantes se hallan en el punto 8 o en el punto 12, pero el tablero local del ganador (los puntos 1 al 6) está completamente despejado y no hay piezas en la barra, la derrota es estrictamente un gammon de 2 puntos[1]. Para que se aplique la sanción triple de 3 puntos, es imprescindible que quede al menos 1 ficha en la barra o en los puntos 1 al 6[1].
En el diagrama anterior puedes contemplar una amenaza clara de gammon. Las blancas han cerrado los puntos 1 al 6 con 2 fichas en cada casilla y mantienen 2 fichas negras apresadas en la barra. Las blancas ya han sacado 3 fichas, mientras que las negras no han sacado ninguna (0 fichas)[1]. Como las negras no pueden entrar hasta que las blancas abran una casilla, las blancas tienen casi asegurado el cobro del gammon.
Cómo multiplica el dado de doblar los gammons
Los valores anteriores expresan la puntuación base. Cuando se juega con el dado de doblar (el cubo), el desenlace multiplica la cifra que señale el dado[1]. Esta multiplicación transforma las apuestas del tablero:
- Si el dado está en 2, una victoria simple otorga 2 puntos, un gammon da 4 puntos y un backgammon alcanza 6 puntos[1].
- Si se ha redoblado a 4, la victoria simple vale 4 puntos, el gammon concede 8 puntos y el backgammon llega a 12 puntos[1].
Por culpa de este factor multiplicador, una sola ronda descuidada puede liquidar un enfrentamiento entero. Para profundizar en el momento oportuno de usar el cubo, nuestro artículo sobre cuándo doblar en el backgammon explica la base matemática de estas decisiones.
¿Con qué frecuencia ocurren los gammons en competición?
Quien se inicia en el juego suele preguntarse si los gammons son accidentes raros o situaciones corrientes. Las estadísticas de grandes torneos y los análisis con simulaciones arrojan cifras muy estables[2]:
- Alrededor del 68 por ciento de las partidas completas concluyen con victoria simple[2].
- Aproximadamente el 30 por ciento de los juegos desembocan en un gammon[2].
- Solo en torno al 2 por ciento de las partidas acaban en backgammon[2].
Dado que casi una de cada tres partidas se decide por gammon, la estrategia de backgammon gira en gran parte en torno a estas opciones de doblar puntos[2]. El hecho de que el triple backgammon represente apenas un 2 por ciento se debe a que cualquier jugador prudente evacua sus fichas traseras con tiempo o abandona ante un doble antes de sufrir una derrota catastrófica[2].
Partidas sueltas y encuentros de torneo: reglas de Jacoby y Crawford
El modo en que computan los puntos depende de si disputas una partida suelta por puntos o un encuentro pactado en un torneo.
La regla de Jacoby en partidas sueltas
En las partidas tradicionales por puntos (como las partidas en chouette), surgió en su momento un problema de ritmo: quien lograba una ventaja aplastante evitaba doblar para alargar la partida durante decenas de tiradas, intentando exprimir un gammon sin darle al rival la opción de retirarse.
Para atajar esa conducta, Oswald Jacoby propuso la norma que hoy lleva su apellido[3]. Según la regla de Jacoby, los gammons y los backgammons solo cuentan como 1 punto (victoria simple) si el dado de doblar no ha sido ofrecido y aceptado en esa ronda[3].
Si nadie tocó el dado y este permaneció neutral en el centro, quien gana solo recibe 1 punto, aunque el rival haya dejado 0 fichas fuera[3]. Así, el atacante se ve obligado a doblar si desea cobrar los 2 puntos del gammon.
En los torneos de competición, la regla de Jacoby está terminantemente prohibida[3]. En un encuentro oficial por puntos, un gammon siempre vale sus 2 puntos, sin importar si el dado llegó a doblarse o no[3].
La regla de Crawford en torneos
En los torneos disputados hasta una puntuación prefijada, como un encuentro a 5 puntos, cuando alguien llega a 4 puntos se coloca a solo 1 punto de adjudicarse el choque[3].
Bajo el criterio establecido por John R. Crawford, en la ronda inmediatamente posterior (llamada partida de Crawford) queda prohibido usar el dado de doblar: nadie puede doblar la apuesta[3].
A pesar de que el cubo queda congelado, el gammon conserva todo su efecto: ganar por gammon otorga 2 puntos[3]. Para quien va por detrás en el marcador, conseguir un gammon durante la partida de Crawford es la vía más rápida para igualar el choque.
¿Cuándo conviene atacar en busca de un gammon?
Un concepto fundamental en la alta competición es la situación de estar «demasiado bien para doblar» (too good to double)[4]. Define aquellas posiciones en las que ofrecer el dado constituiría un grave error táctico.
Imagina que tienes dos fichas contrarias atrapadas en la barra detrás de un tablero local casi cerrado. Si propones doblar, tu oponente examinará su pésima posición y rechazará el cubo al instante, entregándote 1 punto solitario[4].
Si tus opciones de lograr un gammon superan el 60 por ciento, doblar te hace perder valor esperado[4]:
- Doblando te aseguras 1 punto de inmediato[4].
- Continuando la partida sin doblar, cuentas con más del 60 por ciento de probabilidades de embolsarte 2 puntos[4].
Cuando estás demasiado bien para doblar, cambias de criterio:
- No acelerar la extracción: No te apresures a sacar fichas; usa las piezas sobrantes para dominar casillas exteriores y asegurar el bloqueo[4].
- Capturar fichas sueltas: Golpea cualquier ficha enemiga desprotegida para enviar una tercera o cuarta pieza a la barra.
- Mantener la disciplina: No abras huecos en tus casillas fuertes. Las pautas de nuestra guía sobre juegos de bloqueo en el backgammon muestran cómo avanzar muros sin arriesgar posiciones seguras.
Solo cuando el adversario consiga aproximar sus piezas y la amenaza de gammon se desvanezca, ofrecerás el dado para cerrar la partida.
¿Cómo salvar un gammon cuando vas perdiendo?
Si los dados te son adversos y la desventaja se vuelve inasumible, tu meta debe transformarse al instante. Ya no juegas para ganar la partida; juegas para salvar el gammon[4].
Salvar un gammon rescata 1 punto entero en la anotación[4].
En un torneo reñido, encajar 1 punto en vez de 2 puntos tiene el mismo valor práctico que anotarse una victoria simple.
El diagrama refleja esta carrera dramática: las blancas han extraído ya 12 fichas y apenas les quedan 3 en casillas bajas. Las negras no han sacado ninguna ficha (0 fichas fuera), pero han conseguido reunir sus 15 fichas en su cuadrante local en los puntos 19 al 22. Tienen el turno y lanzan los dados. Si logran retirar una sola ficha antes de que las blancas tomen sus 3 piezas restantes, el gammon queda neutralizado[4]. Las blancas solo sumarán 1 punto en vez de 2 puntos[4].
Para salvarte del desastre en estas circunstancias extremas, aplica estas recomendaciones:
- Romper anclas retrasadas cuanto antes: Mantener un ancla en el punto 1 o 2 del rival solo tiene sentido si tú también dispones de un bloqueo potente. Si el oponente ya está sacando fichas, deshaz el ancla y corre hacia delante sin mirar atrás[4].
- Asumir riesgos con fichas expuestas: Si mover con cautela te hace llegar dos turnos tarde, la cautela te garantiza perder por gammon. Deja fichas al descubierto si eso permite a tus otras piezas cruzar la línea del cuadrante más deprisa.
- Equilibrar el tablero de salida: Procura tener fichas repartidas en varios puntos de tu tablero local para que cualquier número en los dados te permita extraer una pieza a la primera oportunidad. Conocer los detalles para sacar fichas sin perder evita perder tiradas en momentos de máxima urgencia.
La influencia del marcador en el valor del gammon
En un torneo, el valor relativo de un gammon oscila según el tanteo:
- Double Match Point (DMP): Cuando a ambos rivales les falta únicamente 1 punto para proclamarse vencedores (por ejemplo, con un 4 a 4 en un choque a 5 puntos), el valor del gammon desciende exactamente a 0[4]. Ganar por 1 punto o por 2 puntos genera el mismo resultado[4]. En DMP nadie asume riesgos por un gammon.
- Gammon-go: Si pierdes por 2 puntos y tu rival está a un punto de la victoria (como en un 2 a 4 en un choque a 5 puntos), estás en «gammon-go». Un gammon te proporciona 2 puntos e iguala el marcador. Una derrota simple te hace perder el encuentro de todos modos. Debes atacar a por todas.
- Gammon-save: Por el contrario, quien marcha en cabeza con 4 a 2 en un choque a 5 puntos se halla en «gammon-save». Perder 1 punto deja el marcador en 4 a 3 a su favor, pero sufrir un gammon empataría la contienda a 4. La prudencia debe ser máxima.
Aprender a adaptar tu juego a estos marcadores forma parte del estudio de los niveles de juego en el backgammon.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos puntos vale un gammon en backgammon?
Un gammon otorga 2 puntos de acuerdo con las reglas oficiales[1]. Si el dado de doblar está activo, el gammon duplica la cifra del cubo: por ejemplo, un gammon con el dado en 2 concede 4 puntos, y con el dado en 4 otorga 8 puntos[1].
¿Cuál es la diferencia exacta entre gammon y backgammon?
El gammon se declara cuando quien gana retira sus 15 fichas mientras el perdedor no ha sacado ninguna (0 fichas fuera)[1]. El backgammon exige esa misma condición y añade que el perdedor aún conserve al menos 1 ficha en la barra o en el tablero local del vencedor (puntos 1 al 6)[1]. El gammon suma 2 puntos y el backgammon suma 3 puntos[1].
¿Vale un gammon si nadie dobló en una partida suelta?
Bajo la regla de Jacoby habitual en partidas de dinero, los gammons solo valen 1 punto si el dado de doblar no llegó a ofrecerse y aceptarse[3]. Sin embargo, en torneos oficiales esa restricción no existe: cualquier gammon otorga siempre 2 puntos[3].
¿Qué significa estar «demasiado bien para doblar»?
Alude a una posición dominante en la que el atacante tiene una probabilidad tan alta de cobrar un gammon (por lo común superior al 60 por ciento) que doblar incitaría al rival a abandonar por 1 punto[4]. Por ello, quien ataca sigue jugando sin doblar para capturar los 2 puntos completos[4].
¿Cómo puede un jugador salvarse de un gammon?
Para eludir el gammon basta con rescatar al menos 1 ficha antes de que el adversario extraiga sus 15 fichas[4]. Deshaz las anclas profundas a tiempo, avanza las piezas con determinación y distribuye bien tus fichas en el tablero local para sacar una a la primera oportunidad[4].
Tanto si buscas penalizar una apertura descuidada del rival como si luchas con empeño para salvar los muebles desde atrás, dominar los gammons transformará tu nivel. Pon en práctica estos recursos para aprender a jugar al backgammon paso a paso o mide tus reflejos en partidas apasionantes cuando decidas jugar al backgammon online.
Fuentes
- Encyclopaedia Britannica. “Backgammon: Rules, History, and Doubles.”
- Tesauro, G. (1995). Temporal difference learning and TD-Gammon. Communications of the ACM, 38(3), 58–68.
- Jacoby, O. & Crawford, J. R. (1970). The Backgammon Book. Viking Press, New York.
- Magriel, P. (1976). Backgammon. Quadrangle/The New York Times Book Co., New York.
- Boardgammon. “The Official Rules of Backgammon: Setup, Moves, and Doubling.”
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