Lorsque l’on découvre le jeu de backgammon, on concentre généralement toute son attention sur un seul objectif : faire traverser le plateau à ses pions et les sortir avant l’adversaire.
Atteindre la ligne d’arrivée procure une réelle satisfaction, mais le backgammon ne récompense pas tous les succès de la même manière. Le jeu mesure avec précision l’ampleur de la domination sur le plateau.
En club et dans les tournois officiels, la marge de victoire détermine toute la conduite de la partie. Un joueur averti ne dispute pas chaque manche pour un point isolé. Le texte officiel, tel qu’exposé dans les règles du backgammon, établit trois paliers de triomphe : la victoire simple, le gammon et le backgammon[1].
Dès qu’une manche bascule vers une menace de gammon, chaque déplacement prend une dimension nouvelle. Celui qui attaque peut choisir de différer la sortie de ses propres pièces pour capturer un pion adverse isolé. Celui qui défend doit abandonner ses espoirs de blocus pour courir à toute vitesse vers son jan intérieur.
Qu’est-ce qu’une victoire simple, un gammon et un backgammon ?
Chaque partie engage 15 pions par camp[1].
Le combat prend fin à l’instant exact où l’un des deux joueurs retire son quinzième pion[1]. À cet instant précis, la position des pièces du perdant détermine le verdict :
- La victoire simple (1 point) : Si le joueur battu a réussi à sortir au moins 1 pion, la manche se termine par une victoire ordinaire[1]. Le gagnant reçoit 1 point, ou la valeur faciale indiquée sur le videau[1].
- Le gammon (2 points) : Si le vainqueur a retiré ses 15 pions alors que l’adversaire en a sorti 0, on enregistre un gammon[1]. Ce résultat rapporte 2 points et double le gain initial de la manche[1].
- Le backgammon (3 points) : Le backgammon constitue une victoire triple[1]. Il survient lorsque le perdant n’a sorti aucun pion (0 pion sorti) et conserve encore au moins 1 pion sur la barre ou dans le jan intérieur adverse sur les flèches 1 à 6[1]. Un backgammon rapporte 3 points[1].
Une confusion fréquente règne chez les joueurs occasionnels au sujet de la frontière entre gammon et backgammon. Beaucoup s’imaginent que laisser un pion dans le jan extérieur adverse suffit à provoquer un backgammon. Il n’en est rien. Si les pions restants se trouvent sur la flèche 8 ou la flèche 12, mais que le jan intérieur du vainqueur (les flèches 1 à 6) a été totalement évacué et qu’aucun pion n’attend sur la barre, la défaite est strictement un gammon de 2 points[1]. Pour subir le triple tarif de 3 points, il faut impérativement laisser au moins 1 pion sur la barre ou sur les flèches 1 à 6[1].
Le diagramme ci-dessus montre une situation d’attaque écrasante. Les Blancs ont bâti un jan intérieur fermé en occupant les flèches 1 à 6 avec 2 pions sur chaque flèche, tout en bloquant 2 pions noirs sur la barre. Les Blancs ont déjà sorti 3 pions, tandis que les Noirs n’en ont sorti aucun (0 pion sorti)[1]. Comme les Noirs ne peuvent rentrer tant qu’une porte ne s’ouvre pas, les Blancs sont presque assurés d’arracher un gammon.
Comment le videau multiplie les gains
Les chiffres ci-dessus représentent les points de base. Lorsque la partie se dispute avec le videau (le dé doubleur), le score final multiplie la valeur affichée sur le cube[1].
Cette règle donne au jeu une intensité redoutable :
- Avec un videau engagé à 2, une victoire simple rapporte 2 points, un gammon rapporte 4 points et un backgammon rapporte 6 points[1].
- Si le videau est monté à 4, la victoire simple monte à 4 points, le gammon à 8 points et le backgammon à 12 points[1].
Une manche mal évaluée peut ainsi sceller un match entier en un seul coup d’éclat. Si vous souhaitez approfondir la théorie du cube, notre dossier expliquant quand doubler au backgammon détaille les repères mathématiques indispensables.
Quelle est la fréquence des gammons en compétition ?
Les débutants se demandent souvent si le gammon est un événement exceptionnel ou une issue courante. Les statistiques établies sur des milliers de parties de tournoi et de simulations fournissent une réponse nette[2] :
- Environ 68 pour cent des parties menées à leur terme s’achèvent par une victoire simple[2].
- Près de 30 pour cent des confrontations se soldent par un gammon[2].
- Seulement 2 pour cent environ se terminent par un backgammon[2].
Comme près d’une manche sur trois débouche sur un gammon, la stratégie au backgammon intègre en permanence ce potentiel de points supplémentaires[2]. Si le triple backgammon ne représente que 2 pour cent des cas, c’est parce qu’un joueur expérimenté évacue ses pions arrières bien avant le dénouement ou choisit d’abandonner sur une proposition de videau avant le désastre[2].
Parties libres et tournois : les règles de Jacoby et de Crawford
Les modalités de comptage varient selon que l’on joue une partie d’argent isolée ou une rencontre officielle en match.
La règle de Jacoby en partie libre
Dans les cercles de jeu traditionnels, les parties se jouaient point par point. Autrefois, un joueur dominant refusait souvent de doubler, préférant prolonger artificiellement la manche pour traquer le gammon sans donner à l’adversaire la possibilité de refuser.
Pour corriger cette dérive, Oswald Jacoby a formalisé une règle adoptée dans le monde entier[3]. Selon la règle de Jacoby, les gammons et les backgammons ne comptent que pour 1 point (comme une victoire simple) si le videau n’a pas été proposé et accepté au cours de la manche[3].
Si le cube est resté au milieu sans bouger, le vainqueur ne touche qu’un seul point, même si l’adversaire a laissé 0 pion sorti[3]. Cette règle force l’attaquant à proposer le videau s’il veut toucher les 2 points du gammon.
En match officiel de tournoi, la règle de Jacoby est formellement interdite[3]. Dans une rencontre en plusieurs points, un gammon rapporte toujours 2 points, quelle que soit la position du videau[3].
La règle de Crawford en match
Dans un match disputé en plusieurs points, par exemple un match en 5 points, dès qu’un joueur atteint 4 points, il ne lui manque plus qu’un seul point pour l’emporter[3].
Sous la règle de Crawford, la manche qui suit immédiatement (appelée la partie de Crawford) se joue obligatoirement sans videau : aucun des deux joueurs n’a le droit de doubler[3].
Même si le videau est suspendu durant cette manche, le gammon reste pleinement en vigueur : l’emporter par gammon rapporte 2 points[3]. Pour le joueur distancé, arracher un gammon lors de la partie de Crawford représente la plus belle opportunité de refaire son retard.
Quand faut-il chasser le gammon ?
Une notion essentielle du jeu moderne porte le nom d’état « trop beau pour doubler » (too good to double)[4]. Elle désigne une situation où proposer le videau serait une véritable faute stratégique.
Supposons que vous ayez enfermé deux pions adverses sur la barre derrière un jan intérieur fermé. Si vous proposez le videau, votre rival constatera sa détresse et abandonnera immédiatement, ne vous concédant qu’un modeste point[4].
Si votre probabilité d’obtenir un gammon dépasse 60 pour cent, proposer le videau revient à perdre de l’espérance de gain[4] :
- En doublant, vous empochez immédiatement 1 point[4].
- En continuant sans doubler, vous avez plus de 60 pour cent de chances de remporter 2 points[4].
Dans cette configuration, l’attaquant modifie ses choix :
- Ne pas précipiter la sortie : Ne retirez pas vos pions du bord trop vite. Utilisez les pions surnuméraires pour verrouiller le jan extérieur et maintenir le blocus[4].
- Frapper les traînards : Attaquez tout pion isolé adverse pour envoyer un troisième ou un quatrième pion sur la barre.
- Conserver la solidité du jan : Maintenez vos portes fermées. Les principes exposés dans notre étude sur les jeux de blocus au backgammon montrent comment faire progresser un mur sans laisser de faille.
Dès que les pions adverses parviennent à s’échapper et que la perspective du gammon diminue, vous proposez alors le videau pour conclure la manche.
Comment sauver un gammon quand on est dominé ?
Lorsque les dés vous condamnent et que le retard devient insurmontable, votre objectif doit changer immédiatement. Vous ne jouez plus pour gagner la manche ; vous jouez pour sauver le gammon[4].
Sauver un gammon permet d’économiser 1 point capital au score[4]. Dans une rencontre serrée, concéder 1 point au lieu de 2 points a exactement la même valeur mathématique qu’une victoire ordinaire.
Le diagramme ci-dessus illustre ce sprint de sauvetage : les Blancs ont déjà sorti 12 pions et n’en ont plus que 3 sur leurs petites flèches. Les Noirs n’ont sorti aucun pion (0 pion sorti), mais ont regroupé leurs 15 pièces dans leur jan intérieur sur les flèches 19 à 22. Les Noirs ont le trait. S’ils réussissent à sortir un seul pion sur ce lancer avant que les Blancs ne prennent leurs 3 dernières pièces, le gammon est évité[4]. Les Blancs ne marqueront alors que 1 point au lieu de 2 points[4].
Voici les réflexes salvateurs dans cette situation critique :
- Rompre les ancres lointaines sans tarder : Conserver une ancre au fond du camp adverse (sur la flèche 1 ou 2) n’a de valeur que si vous possédez une attaque en réserve. Quand l’adversaire entame sa sortie, il faut immédiatement briser cette ancre et lancer ses pions à pleine vitesse vers l’avant[4].
- Accepter de laisser des pions vulnérables : Si jouer avec prudence vous fait arriver deux tours trop tard, la prudence vous condamne. Laissez des pions exposés si cela permet à d’autres de franchir la ligne du jan intérieur plus vite.
- Harmoniser les hauteurs de pions : Répartissez vos pièces sur plusieurs flèches de votre jan intérieur afin que n’importe quel résultat aux dés permette de sortir un pion dès le premier lancer légal. Les conseils présentés dans notre guide pour sortir ses pions sans perdre montrent comment éviter les gaspillages de points lors d’une sortie d’urgence.
L’influence du score sur la valeur du gammon
En tournoi, l’intérêt du gammon évolue selon la marque :
- Double Match Point (DMP) : Quand les deux joueurs ne sont plus qu’à 1 point de la victoire finale (comme à 4 contre 4 dans un match en 5 points), la valeur du gammon tombe exactement à 0[4]. Gagner par 1 point ou par 2 points produit le même effet[4]. Aucun joueur ne prendra le moindre risque pour chercher un gammon.
- Gammon-go : Si vous êtes mené de 2 points alors que votre rival est à un point du but (par exemple 2 contre 4 dans un match en 5 points), vous êtes en position de « gammon-go ». Marquer un gammon vous rapporte 2 points et égalise la rencontre. Une défaite simple vous fait perdre le match dans tous les cas. Vous devez tout miser sur l’attaque.
- Gammon-save : À l’inverse, le joueur en tête à 4 contre 2 dans un match en 5 points se trouve en « gammon-save ». Perdre 1 point maintient son avantage à 4 contre 3, mais concéder un gammon remet les compteurs à 4 partout. La prudence doit être totale.
Ces calculs fins s’intègrent directement dans la mesure de votre niveau sur notre page consacrée aux niveaux de jeu au backgammon.
Questions fréquentes
Combien de points rapporte un gammon au backgammon ?
Un gammon rapporte 2 points dans les règles de base[1]. Si le videau est en jeu, le gammon double la valeur inscrite sur le dé : un gammon avec un videau à 2 rapporte 4 points, et sur un videau à 4, il rapporte 8 points[1].
Quelle est la différence exacte entre un gammon et un backgammon ?
Le gammon intervient quand le vainqueur a sorti ses 15 pions alors que le vaincu n’en a sorti aucun (0 pion sorti)[1]. Le backgammon nécessite en plus que le vaincu conserve au moins 1 pion sur la barre ou dans le jan intérieur adverse (flèches 1 à 6)[1]. Le gammon rapporte 2 points, le backgammon 3 points[1].
Un gammon compte-t-il si personne n’a doublé en partie d’argent ?
Selon la règle de Jacoby appliquée en partie libre, les gammons ne comptent que pour 1 point si le videau n’a pas été proposé et accepté[3]. En tournoi officiel, cette règle n’existe pas : un gammon rapporte toujours 2 points[3].
Que signifie l’expression « trop beau pour doubler » ?
Elle désigne une position dominante où l’attaquant a une probabilité de gammon très élevée (généralement supérieure à 60 pour cent)[4]. Doubler pousserait l’adversaire à abandonner pour 1 point, alors que continuer sans doubler permet de viser les 2 points complets du gammon[4].
Comment éviter d’être gammoné ?
Pour sauver le gammon, il suffit de sortir au moins 1 pion avant que l’adversaire n’ait évacué ses 15 pions[4]. Abandonnez les ancres arrières très tôt, courez vers votre jan et étalez vos pions pour être certain de pouvoir en retirer un dès le premier lancer[4].
Que vous cherchiez à exploiter une ouverture hésitante ou à sauver une situation désespérée, la maîtrise du gammon donne tout son relief au jeu. Mettez ces concepts en pratique pour apprendre à jouer au backgammon ou mesurez votre jugement lors d’une partie en direct quand vous décidez de jouer au backgammon en ligne.
Sources
- Encyclopaedia Britannica. “Backgammon: Rules, History, and Doubles.”
- Tesauro, G. (1995). Temporal difference learning and TD-Gammon. Communications of the ACM, 38(3), 58–68.
- Jacoby, O. & Crawford, J. R. (1970). The Backgammon Book. Viking Press, New York.
- Magriel, P. (1976). Backgammon. Quadrangle/The New York Times Book Co., New York.
- Boardgammon. “The Official Rules of Backgammon: Setup, Moves, and Doubling.”
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