Las 15 tiradas iniciales en backgammon: cómo jugar cada una y por qué

En el tablero de backgammon, el primer movimiento condiciona toda la contienda. Un inicio preciso concede una ventaja posicional inmediata, mientras que un paso en falso concede al rival la iniciativa para levantar muros y golpear piezas expuestas sin oposición, descuidando los principios rectores de la estrategia de backgammon.

Frente a la infinidad de esquemas que caracterizan a otros juegos clásicos, el backgammon presenta una virtud excepcional en su fase de apertura: el primer jugador solo se enfrenta a 15 combinaciones de dados posibles. No existen dobles en el tiro de salida, lo que permite a cualquier aficionado memorizar las mejores jugadas de consenso y comprender sus motivos estratégicos con rapidez.

Las redes neuronales y los análisis masivos de jugadas mediante simulaciones estadísticas han refinado la teoría de aperturas hasta resolver viejas disputas de club. Hoy sabemos con certeza matemática cuáles son los movimientos incuestionables y dónde existe margen para elegir según el estilo propio.

Qué hace que existan solo 15 aperturas

La limitación a 15 resultados se deriva del procedimiento reglamentario que decide el turno inicial. Al arrancar una partida oficial, cada jugador arroja un solo dado sobre el fieltro. Si ambos dados muestran la misma puntuación, la tirada queda invalidada y ambos vuelven a lanzar. Cuando surge una diferencia, quien obtiene el valor más alto inicia el juego y debe mover obligatoriamente los dos números que están sobre la mesa ^[1].

Dado que un empate desemboca en una repetición inmediata, resulta imposible abrir con una tirada doble según las reglas del backgammon. De las 36 parejas que pueden formarse con dos dados, se descartan los seis dobles (1-1, 2-2, 3-3, 4-4, 5-5 y 6-6). Quedan 30 resultados que, al no importar el orden de los dados (un 4 y un 2 equivale a un 2 y un 4), se reducen exactamente a 15 combinaciones no pareadas.

La aparente sencillez de este primer paso cambia drásticamente en el siguiente turno. Quien responde ya no cuenta con 15 opciones restringidas, sino con las 21 combinaciones ordinarias de los dados, con sus dobles incluidos. Entre capturas posibles, anclas rivales y avances defensivos, el segundo jugador debe escoger entre más de 600 respuestas teóricas, recopiladas en 1976 por Joe Dwek en su obra fundacional ^[2]. Para el tercer movimiento, el abanico táctico se ensancha hasta alcanzar unas 25000 posiciones diferentes a partir de las 21 tiradas regulares.

Comenzar con la jugada óptima es el mejor escudo para navegar esta complejidad sin ceder terreno desde el primer instante.

La jerarquía del primer turno: construir casillas clave

La máxima aspiración táctica en los compases iniciales consiste en crear un nuevo punto cerrado con dos fichas propias, evitando dejar fichas solitarias (blots) al alcance del contrario ^[3]. Cuatro tiradas cumplen este anhelo a la perfección:

• 3-1 (8/5, 6/5): La mejor tirada inicial del juego sin discusión. Conquista el punto 5, denominado el «punto de oro» por su enorme trascendencia estratégica. Hacia delante, actúa como base para cerrar un bloqueo de seis casillas seguidas; hacia atrás, niega al rival la posibilidad de establecer un ancla avanzada en tu campo. Los cálculos de los programas sitúan esta jugada con una ventaja de equidad de aproximadamente 0,23 sobre cualquier otra opción ^[3].
• 4-2 (8/4, 6/4): Establece el punto 4 interno. Aunque cede protagonismo frente al punto 5, levanta un baluarte en el hogar propio y complica la posterior reentrada de las fichas rivales sin asumir riesgos innecesarios.
• 6-1 (13/7, 8/7): Levanta el punto 7, conocido como el «punto bar». Este enclave se halla justo en la frontera del tablero interno y se asocia a los puntos 8 y 6 para tejer una barrera de tres casillas infranqueables sin un 6 directo.
• 5-3 (8/3, 6/3): Asegura el punto 3 en el tablero de casa. Si bien se adentra más de lo ideal en el cuadrante interior, ganar una casilla segura sin dejar blots supera a cualquier maniobra de división de fichas traseras.

La fuga directa y el clásico Salto del Enamorado

Entre todas las opciones de apertura, la tirada 6-5 ostenta un lugar de honor en la tradición del juego. Es la única tirada que permite cruzar una ficha trasera desde el punto 24 enemigo directamente hasta el punto medio (casilla 13), eludiendo el contacto directo.

Conocida desde antiguo como el «Salto del Enamorado» (Lover’s Leap), la maniobra 24/13 fusiona la ficha solitaria con el bloque de cinco piezas que descansa en el punto 13 ^[1].

Esta vía directa aporta dos beneficios mayúsculos:

• Deshace la comprometida pareja del punto 24 sin generar ningún peón débil en el camino.
• Conquista un adelanto neto de 11 pips en el recuento de carrera, aumentando las probabilidades de victoria en una contienda de pura velocidad.

Cualquier otra alternativa (como probar 24/18 y 13/8) abandona dos piezas sueltas en casillas expuestas, dilapidando la ventaja que proporciona este salto limpio.

La batalla por el punto 23: dividir y construir

Cuando los dados no ofrecen casillas cerradas ni huidas plenas, el plan aconsejado se resume en «dividir y construir» (Split and Build). Se aprovecha el valor menor para avanzar una de las fichas del punto 24 a una posición más activa, y se usa el valor mayor para descender una ficha constructora (builder) desde el punto 13 al exterior propio:

• 2-1 (24/23, 13/11): La pequeña unidad traslada una ficha al punto 23, donde resulta muy difícil de atacar para el rival. La ficha en el punto 11 prepara munición exterior para armar los puntos 5 o 4 en la siguiente tirada.
• 5-1 (24/23, 13/8): Se traslada la ficha al punto 23 y el 5 aterriza en el sólido punto 8. Décadas atrás se popularizó dejar una ficha al descubierto en el punto 5 (maniobra de slotting jugando 6/5), pero el análisis moderno demostró que el peligro de captura no compensa la ganancia.
• 4-1 (24/23, 13/9): La elección principal divide al 23 y sitúa un constructor en el punto 9. Una alternativa respetable es la división abierta 24/20 con 13/12, presionando el punto de oro ajeno.

El triple dilema del 6-4: tres caminos con idéntico valor

La tirada 6-4 representa el caso más singular de la teoría inicial. Tres planteamientos estratégicos enteramente dispares obtienen una puntuación prácticamente calcada en las simulaciones de alta intensidad ^[3]:

1. La escapada exterior (24/14): La ficha del 24 corre hasta el punto 14. Corre riesgo de tiro directo, pero gana mucho terreno en la carrera.
2. Dividir y presionar (24/18, 13/9): Se ocupa el punto bar rival (18) y se baja un apoyo al 9.
3. El punto interno (8/2, 6/2): Se cierra el punto 2 propio con ambas fichas.

Antaño se despreciaba hacer el punto 2 por enterrar fichas de forma precoz. Sin embargo, los motores han demostrado que las tres opciones se mantienen dentro de un estrecho margen de 0,004 de equidad ^[3], siendo plenamente válidas según la predilección del jugador.

Cómo movilizar los peones del punto medio: 4-3, 5-2 y 3-2

Cuando los dados carecen de un 1 útil para dividir en el punto 23, la receta estándar aconseja «bajar dos fichas» desde el punto 13 hacia el campo exterior propio (Two Down):

• 4-3 (13/10, 13/9): Coloca dos constructores en las casillas 10 y 9. Quedan fuera del alcance directo del rival y garantizan que 25 de las 36 tiradas del siguiente turno sirvan para consolidar un nuevo punto interno.
• 5-2 (13/8, 13/11): Refuerza el punto 8 y sitúa un constructor en el 11. Deja un único blot seguro y dispone excelente pólvora para el turno dos.
• 3-2 (13/10, 13/11 o 24/21, 13/11): Ofrece un dilema equilibrado: descender dos piezas para buscar juego ordenado o dividir al 21 para disputar la iniciativa en territorio contrario.

De las viejas recetas de café a las redes neuronales

Hasta los primeros compases de los años 1980, la apertura se regía por máximas transmitidas por tradición oral entre maestros ^[1]. Muchas de aquellas pautas descansaban en apreciaciones subjetivas sin respaldo estadístico.

La eclosión de las redes neuronales en los años 1990 transformó la disciplina ^[1]. Mediante el aprendizaje por refuerzo, los programas informáticos libraron millones de duelos contra sí mismos, calculando con exactitud la ganancia esperada de cada movimiento.

La víctima más célebre de esta revolución fue el slotting indiscriminado:

• En los años setenta y ochenta, era habitual arriesgar una ficha en el punto 5 con 5-1 o 4-1 creyendo que la recompensa justificaba el peligro.
• Las máquinas demostraron que ser golpeado en esa casilla penaliza gravemente el rendimiento global, castigando el PR (performance rating). La sobriedad de dividir y construir demostró ser netamente superior en el largo plazo.

Quien analiza sus partidas descubre que las pifias en el movimiento inicial deterioran el rendimiento sin necesidad. Como explicamos en nuestro análisis sobre qué es el PR en backgammon, la exactitud en estas posiciones prototípicas marca el baremo entre un aficionado y un jugador curtido.

Guía práctica: las 15 tiradas clasificadas por objetivo táctico

El impacto del tanteador: cómo el marcador altera la apertura

La tirada de apertura no sentencia un encuentro, pero orienta el plan de juego. Quien logra asegurar casillas fuertes con 3-1 o 4-2 suele canalizar su plan hacia un muro de contención asfixiante.

Por contra, quien vuela con un 6-5 buscará un enfrentamiento a campo abierto, donde la finura táctica al sacar fichas en backgammon dictará sentencia en el tramo final.

Asimismo, las condiciones de la partida modulan el riesgo asumible:

• En juego por dinero libre (money play), prima maximizar la rentabilidad media ponderando el valor de los dobles triunfos (gammons).
• En competiciones por puntos, estados particulares como «gammon-go» premian líneas audaces de alta volatilidad, mientras que «gammon-save» impone una prudencia blindada ante cualquier amenaza de contrajuego.

Si deseas aprender backgammon paso a paso, afianzar estas 15 aperturas te permitirá superar los primeros compases de forma automática, reservando energía mental para las decisiones críticas del medio juego y el uso certero del cubo de doblar.

Preguntas y respuestas habituales

¿Por qué no puede haber dobles en la tirada inicial?

El procedimiento de inicio exige que cada oponente arroje un único dado. Si se produce una coincidencia de puntos, la ronda queda empatada y se vuelve a tirar de inmediato hasta que surjan valores dispares. Como el vencedor del sorteo debe ejecutar su movimiento empleando ambos números ya visibles en la mesa, resulta físicamente imposible que el primer movimiento de una partida reglamentaria se realice con una tirada doble.

¿Cuál es la mejor tirada inicial en backgammon?

El lanzamiento de 3-1 está unánimemente catalogado como la mejor apertura del juego. Mediante la secuencia 8/5, 6/5 se establece de inmediato el punto 5 propio, conocido como el punto de oro. Esta casilla entorpece decisivamente el despliegue rival y otorga una ventaja estadística de aproximadamente 0,23 de equidad sobre cualquier otro movimiento concebible.

¿Qué significa el Salto del Enamorado?

Se conoce como Salto del Enamorado (Lover’s Leap) al movimiento de salida correspondiente a la tirada 6-5. Esta combinación permite que una de las dos fichas traseras del punto 24 rival vuele 11 casillas hasta recalar en el punto 13 propio. Es el único tiro de apertura que facilita escapar una ficha retrasada a lugar seguro en una sola jugada y sin riesgo de captura.

¿Conviene arriesgar una ficha en el punto 5 en la primera jugada?

No. La antigua costumbre de colocar una ficha expuesta en el punto 5 con tiradas como 5-1 o 4-1 (lo que en la jerga se denomina slotting) está considerada un error claro por los motores modernos. Las estadísticas certifican que la probabilidad de que el contrincante golpee esa pieza en el segundo turno causa más pérdidas que el beneficio derivado de completarla más adelante. La alternativa de dividir y construir ofrece una rentabilidad sistemáticamente superior.

Fuentes

1. Wikipedia. “Backgammon opening theory.” Overview of the 15 opening moves, computer rollouts, and branching factor.
2. Joe Dwek. Backgammon for Profit. 1976.
3. Boardgammon. “Backgammon Opening Rolls — Best Play for All 15.”
4. Boardgammon. “Backgammon Strategy Guide.”
5. Boardgammon. “Backgammon Rules: Starting the game, checker movement, and bearing off.”

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