Τάβλι, τάβλα, νάρντι και σες μπες: μία οικογένεια, πολλά ονόματα και οι πραγματικές διαφορές

Σε κάθε γωνιά της Ελλάδας και της Κύπρου, από το πιο απόμερο ορεινό χωριό μέχρι τις παραθαλάσσιες πλατείες και τα στέκια των πόλεων, υπάρχει ένας ήχος που σηματοδοτεί την ανάπαυλα και την επικοινωνία: το δυνατό βρόντηγμα του ξύλινου πουλιού πάνω στο πλαίσιο και ο χαρακτηριστικός ρυθμός των δύο ζαριών.

Όταν ένας ξένος επισκέπτης παρατηρεί ένα ελληνικό τραπέζι, συνήθως υποθέτει ότι παρακολουθεί μία παρτίδα backgammon. Όμως στην πραγματικότητα, το διεθνές παιχνίδι των τουρνουά αποτελεί μονάχα ένα κλαδί από το τεράστιο ιστορικό δέντρο που οι ιστορικοί κατατάσσουν στα παιχνίδια της οικογένειας των πινάκων ^[1]. Σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, στα Βαλκάνια, στον Καύκασο και στη Μέση Ανατολή, η ίδια ξύλινη επιφάνεια φιλοξενεί παραλλαγές με βαθιές ρίζες: τάβλι στην Ελλάδα, τάβλα στην Τουρκία, νάρντι στη Ρωσία, τάχτε ναρντ στο Ιράν και σες μπες στον αραβικό κόσμο και το Ισραήλ. Στην επισκόπησή μας για την κουλτούρα του ταβλιού, αναλύουμε πώς κάθε λαός προσάρμοσε το ταμπλό στον δικό του ψυχισμό και στους δικούς του κοινωνικούς κανόνες. Όποιος μελετά την ιστορία του ταβλιού, διαπιστώνει ότι οι κανόνες αυτοί ταξίδεψαν αιώνες ολόκληρους μέσα από καραβάνια και εμπορικά λιμάνια.

Όλα αυτά τα παιχνίδια παίζονται στην ίδια βάση: ένα ανοιγόμενο ταβλόπληκτρο χωρισμένο σε τέσσερα τεταρτημόρια των 6 σημείων, με συνολικά 24 θέσεις (ή «πόρτες»), 30 πούλια (15 λευκά και 15 μαύρα) και 2 ζάρια. Ωστόσο, οι κανονισμοί κίνησης, το στήσιμο, ο τρόπος αντιμετώπισης των ευάλωτων πουλιών και η απουσία των δυτικών μηχανισμών στοιχήματος καθιστούν το καθένα από αυτά μία εντελώς ξεχωριστή αναμέτρηση.

Για να γνωρίσει κανείς την οικογένεια του ταβλιού, πρέπει να κατανοήσει τη δομή του παραδοσιακού ελληνικού αγώνα, τις διαφορές με τους γειτονικούς λαούς και τον λόγο για τον οποίο ο κύβος δεν βρήκε ποτέ θέση στα καφενεία μας.

Το ελληνικό τρίπτυχο: Πόρτες, πλακωτό και φεύγα

Η πιο εντυπωσιακή διαφορά του ελληνικού ταβλιού από το διεθνές παιχνίδι είναι ότι στην Ελλάδα το τάβλι δεν αποτελείται από ένα μόνο σετ κανόνων ^[1].

Στην ελληνική παράδοση, όταν δύο παίκτες συμφωνούν να παίξουν τάβλι, ξεκινούν έναν αγώνα που συνήθως κρίνεται στα 3, 5 ή 7 σημεία. Το παιχνίδι δεν παραμένει στάσιμο, αλλά αλλάζει κυκλικά σε κάθε παρτίδα μέσα από τρεις διαφορετικές δοκιμασίες: πόρτες, πλακωτό και φεύγα. Κάθε απλή νίκη προσφέρει 1 σημείο, ενώ αν ο χαμένος δεν προλάβει να μαζέψει ούτε ένα πούλι, ο νικητής κερδίζει διπλό παιχνίδι (κολλιτσίδα ή μπακλαβά) αξίας 2 σημείων.

Ένας ολοκληρωμένος παίκτης δεν μπορεί να βασίζεται μόνο σε μία τακτική. Πρέπει να γνωρίζει πώς να επιτίθεται στις πόρτες, πώς να ασκεί ασφυκτική πίεση στο πλακωτό και πώς να ελίσσεται στρατηγικά στο φεύγα.

1. Οι πόρτες: Το επιθετικό ξεκίνημα

Στις πόρτες, το στήσιμο είναι το κλασικό που γνωρίζουν οι περισσότεροι παίκτες παγκοσμίως: 15 πούλια για κάθε παίκτη μοιρασμένα σε τέσσερα σημεία, με 2 πούλια στη θέση 24, 5 πούλια στη θέση 13, 3 πούλια στη θέση 8 και 5 πούλια στη θέση 6 ^[1].

Οι δύο παίκτες κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις. Ένα μόνο πούλι σε μία θέση θεωρείται εκτεθειμένο («πιασμένο» ή «ανοιχτό») και αν ο αντίπαλος προσγειωθεί εκεί, το χτυπάει και το στέλνει στη μέση, πάνω στην μπάρα του ταμπλό. Το χτυπημένο πούλι είναι υποχρεωμένο να ξαναμπεί στο παιχνίδι από την αρχή, στο σπίτι του αντιπάλου, προτού ο παίκτης μπορέσει να κουνήσει οποιοδήποτε άλλο πούλι. Στον οδηγό μας για τους κανόνες του ταβλιού, εξηγούμε πώς λειτουργεί το μάζεμα και το χτύπημα στις πόρτες.

2. Το πλακωτό: Η τέχνη του εγκλωβισμού

Στο πλακωτό, η φιλοσοφία του παιχνιδιού αλλάζει ριζικά ^[2]. Και τα 15 πούλια του κάθε παίκτη ξεκινούν συγκεντρωμένα στην απέναντι γωνία, στη θέση 24, και κινούνται προς το δικό τους σπίτι.

Εδώ δεν υπάρχει χτύπημα στην μπάρα. Όταν ένα πούλι βρίσκεται μόνο του σε ένα σημείο, ο αντίπαλος δεν το απομακρύνει: προσγειώνεται ακριβώς από πάνω του και το πλακώνει. Το πλακωμένο πούλι μένει ακίνητο και αιχμάλωτο όσο το αντίπαλο πούλι παραμένει επάνω του. Επιπλέον, η θέση ανήκει πλέον στον παίκτη που έχει πλακώσει, ο οποίος μπορεί να προσθέσει κι άλλα δικά του πούλια από πάνω, δημιουργώντας ένα απόρθητο οχυρό.

Το πλακωτό περιλαμβάνει έναν αδυσώπητο κανόνα: τη μάνα. Η μάνα είναι το πρώτο πούλι, αυτό που βρίσκεται στον πάτο της αρχικής στοίβας στη θέση 24. Αν ο αντίπαλος καταφέρει να πλακώσει τη μάνα σου μέσα στο δικό σου σπίτι πριν προλάβεις να την απομακρύνεις, η παρτίδα τελειώνει αυτόματα και χάνεις με διπλή ήττα 2 σημείων. Στο αναλυτικό μας άρθρο για το πλακωτό, αναλύουμε γιατί η ασφάλεια της μάνας στα πρώτα ζάρια καθορίζει όλη την αναμέτρηση.

3. Το φεύγα: Αγώνας ταχύτητας χωρίς σύγκρουση

Το φεύγα αποτελεί την τρίτη φάση του αγώνα ^[2]. Και τα 15 πούλια ξεκινούν πάλι από τη γωνία στη θέση 24, αλλά αυτή τη φορά και οι δύο παίκτες τρέχουν προς την ίδια κατεύθυνση, αντίθετα από τη φορά των δεικτών του ρολογιού, κάνοντας έναν πλήρη γύρο του ταμπλό.

Στο φεύγα δεν υπάρχει ούτε χτύπημα ούτε πλάκωμα. Ακόμα και ένα μοναδικό πούλι σε μία θέση πιάνει ολόκληρη την πόρτα και απαγορεύει στον αντίπαλο να πατήσει εκεί.

Επειδή ένα και μόνο πούλι δημιουργεί εμπόδιο, το παιχνίδι περιστρέφεται γύρω από το χτίσιμο φραγμάτων. Για να μη νεκρώσει η παρτίδα, οι κανόνες ορίζουν ρητά: απαγορεύεται να φτιάξεις πλήρες φράγμα 6 συνεχόμενων πορτών που να εγκλωβίζει τον αντίπαλο, εκτός αν ο αντίπαλος έχει ήδη καταφέρει να περάσει τουλάχιστον 1 πούλι μπροστά από το φράγμα σου ^[2]. Όπως περιγράφουμε στη μελέτη μας για τα παιχνίδια φραγμών στο τάβλι, το σωστό χρονικό σημείο για το κλείσιμο των θυρών απαιτεί απόλυτη μαθηματική ψυχραιμία.

Γιατί δεν υπάρχει διπλασιαστικός κύβος στο παραδοσιακό τάβλι;

Στο διεθνές backgammon, ο κύβος με τους αριθμούς 2, 4, 8, 16, 32 και 64 είναι το απόλυτο εργαλείο στρατηγικής.

Όμως, όπως εξηγήσαμε στην έρευνά μας για το ποιος εφηύρε τον κύβο διπλασιασμού, ο κύβος αυτός γεννήθηκε μόλις γύρω στο 1926 στις κλειστές λέσχες της Νέας Υόρκης ^[3]. Ήταν μία αμερικανική καινοτομία της δεκαετίας του 1920, σχεδιασμένη για να επισπεύδει τα πονταρίσματα των ευπόρων παικτών.

Στα καφενεία της Ελλάδας, της Τουρκίας, του Λιβάνου και της Ρωσίας, ο κύβος αυτός του 20ού αιώνα δεν χρειάστηκε ποτέ. Για τον Έλληνα ταβλαδόρο, η ουσία του παιχνιδιού βρίσκεται στην αναμονή της ανατροπής. Δεν εγκαταλείπεις μία παρτίδα επειδή έμεινες πίσω στο μέτρημα. Συνεχίζεις να παλεύεις για κάθε πούλι, προσδοκώντας ένα σωτήριο ζευγάρι διπλών ή μία λάθος κίνηση του αντιπάλου. Το παραδοσιακό τάβλι βασίζεται στη συνέχεια του αγώνα και στην ψυχολογική αντοχή, όχι στην αγοραπωλησία πιθανοτήτων.

Η τουρκική τάβλα, το ρωσικό νάρντι και το σες μπες

Κοιτάζοντας πέρα από τα ελληνικά σύνορα, οι συγγενείς του ταβλιού παρουσιάζουν εξαιρετικό ενδιαφέρον:

Στην Τουρκία, η τάβλα (και ειδικά το erkek tavlası) παίζεται με ταχύτητα αστραπής ^[2]. Οι παίκτες κινούν τα πούλια με το ένα χέρι μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Το παιχνίδι μετράει απλή νίκη για 1 σημείο και «μαρς» για 2 σημεία, χωρίς να υπάρχει η έννοια του τριπλού σκορ (backgammon) που ισχύει στη Δύση. Οι Τούρκοι παίκτες διατηρούν την προφορική ποίηση των οθωμανικών χρόνων, φωνάζοντας τα ζάρια με περσικούς και τουρκικούς αριθμούς: ντου-γιεκ για το 2-1, σεχάρ-ου σε για το 4-3 και το θρυλικό σες-μπες για το 6-5.

Στη Μέση Ανατολή, αυτή ακριβώς η ζαριά έδωσε το όνομά της σε ολόκληρο το παιχνίδι ^[1]: σες είναι το 6 στα περσικά και μπες είναι το 5 στα τουρκικά. Το όνομα σες μπες συμπυκνώνει αιώνες εμπορικών και πολιτιστικών ανταλλαγών στα καφενεία της Ανατολής.

Στη Ρωσία και τον Καύκασο, το πιο διαδεδομένο παιχνίδι είναι το μακρύ νάρντι (dlinnye nardy) ^[2]. Σε αντίθεση με το διεθνές τάβλι, όλα τα 15 πούλια ξεκινούν στοιβαγμένα σε ένα μόνο σημείο, το «κεφάλι» (голова, θέση 24), και κινούνται στην ίδια κατεύθυνση χωρίς κανένα χτύπημα. Ο σιδερένιος κανόνας του παιχνιδιού ορίζει ότι επιτρέπεται να κατεβάσεις μόνο 1 πούλι από το κεφάλι σε κάθε γύρο, εκτός από την πρώτη ζαριά της παρτίδας, όπου οι διπλές 6-6, 4-4 και 3-3 επιτρέπουν το κατέβασμα 2 πουλιών για να αποφευχθεί το αδιέξοδο.

Στην Περσία, το τάχτε ναρντ περιβάλλεται από φιλοσοφικό σεβασμό. Το μεσοπερσικό κείμενο Wizārishn ī Chatrang του 6ου αιώνα αναφέρει ότι ο σοφός βεζίρης Μποζοργκμέχρ σχεδίασε το ναρντ ως κοσμικό μοντέλο ^[2]: οι 24 θέσεις συμβολίζουν τις 24 ώρες του νυχθημέρου, οι 12 θέσεις σε κάθε πλευρά τους 12 μήνες, τα 30 πούλια τις 30 ημέρες του σεληνιακού μήνα και τα 2 ζάρια την αέναη κίνηση των ουράνιων σφαιρών.

Η αρχαία μαρτυρία: Η καταστροφική ζαριά του Αυτοκράτορα Ζήνωνα

Η άμεση σύνδεση του ελληνικού ταβλιού με την αρχαία ρωμαϊκή Tabula τεκμηριώνεται από ένα από τα πιο διάσημα επιγράμματα της Παλατινής Ανθολογίας, γραμμένο από τον ποιητή Αγαθία γύρω στο 480 μ.Χ. ^[4].

Ο Αγαθίας περιέγραψε μία πραγματική παρτίδα ταβλιού που έπαιξε ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Ζήνων σε ταμπλό 24 θέσεων με 3 ζάρια. Ο Ζήνων διατηρούσε ισχυρές θέσεις με πολλά προστατευμένα πούλια. Όμως η μοίρα τού έφερε μία ολέθρια ζαριά: 2, 5 και 6.

Επειδή οι κανόνες επέβαλλαν να παιχτούν υποχρεωτικά και τα τρία νούμερα, ο αυτοκράτορας αναγκάστηκε να διαλύσει τα οχυρά του, αφήνοντας επτά διαφορετικά πούλια μόνα τους και εκτεθειμένα στις 24 θέσεις. Ο αντίπαλός του εκμεταλλεύτηκε αμέσως το άνοιγμα, χτύπησε τα ακάλυπτα πούλια και συνέτριψε την αυτοκρατορική παράταξη.

Αυτή η μαρτυρία από το μακρινό 480 μ.Χ. αποδεικνύει ότι τα συναισθήματα που γεννά το τάβλι — η αγωνία της υποχρεωτικής κίνησης, το ρίσκο του ανοίγματος και το αναπάντεχο γύρισμα της τύχης — παραμένουν αναλλοίωτα εδώ και χίλια πεντακόσια χρόνια.

Ποιο παιχνίδι να διαλέξετε;

Αν έχετε συνηθίσει μόνο τους κανόνες του διεθνούς backgammon, η γνωριμία με τα παραδοσιακά παιχνίδια της Μεσογείου προσφέρει μία συναρπαστική νέα διάσταση.

Στρατηγικές συμβουλές για τον τριπλό αγώνα

Για να κερδίσετε έναν παραδοσιακό αγώνα στα καφενεία, δεν αρκεί να ρίχνετε καλά ζάρια στις πόρτες. Η διαχείριση της συνολικής βαθμολογίας απαιτεί εξειδικευμένη στρατηγική σε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά:

1. Στις πόρτες: Μη διστάζετε να χτυπήσετε ένα ανοιχτό πούλι αν αυτό καθυστερεί την ανάπτυξη του αντιπάλου, αλλά προσέξτε να μην αφήνετε εκτεθειμένα πούλια στο δικό σας σπίτι.
2. Στο πλακωτό: Η ασφάλεια της μάνας στη θέση 24 είναι το παν. Ακόμα κι αν έχετε προβάδισμα στον αγώνα ταχύτητας, μία παγιδευμένη μάνα σημαίνει αυτόματη διπλή ήττα 2 σημείων.
3. Στο φεύγα: Χτίστε ενδιάμεσους σταθμούς με μεμονωμένα πούλια για να κόψετε τις μεγάλες ζαριές του αντιπάλου. Ένα καλά τοποθετημένο πούλι μπορεί να ακυρώσει ένα εξάρι ή ένα πεντάρι, αναγκάζοντας τον αντίπαλο να σπάσει τη διάταξή του.

Όταν θέλετε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας και να παίξετε τάβλι online, η γνώση αυτής της πλούσιας κληρονομιάς ομορφαίνει κάθε ρίψη των ζαριών. Το ταμπλό μπροστά σας δεν είναι απλώς ένα σύγχρονο ψηφιακό παιχνίδι, αλλά μία ζωντανή γέφυρα που ενώνει αρχαίους αυτοκράτορες, σοφούς της Ανατολής και γενιές ανθρώπων που μοιράστηκαν την ίδια χαρά γύρω από ένα ξύλινο τραπέζι.

Πηγές

1. Encyclopædia Britannica. “Backgammon: Board Game.”
2. Murray, H. J. R. (1952). A History of Board-Games Other than Chess. Oxford: Clarendon Press.
3. Jacoby, O., & Crawford, J. R. (1970). The Backgammon Book. Viking Press, New York.
4. Agathias. (c. 530–582 CE). Anthologia Graeca, Book IX, Epigram 482 (Recording Emperor Zeno's Game of Tabula, 480 CE).
5. Boardgammon. “Backgammon Variants: Games in the Tables Family.”
6. Boardgammon. “Tavla: Turkish Backgammon Rules and Culture.”
7. Boardgammon. “Plakoto: The Greek Pinning Variant.”
8. Boardgammon. “Fevga: Greek Running and Blocking Game.”
9. Boardgammon. “Long Nardy: Russian Dlinnye Nardy Rules.”
10. Boardgammon. “The History of Backgammon: From Nard to the Modern Board.”
11. Boardgammon. “Play Backgammon Online Free.”

Βρήκες λάθος ή κάποια φράση που δεν στέκει; Γράψε μας